결초보은 뜻과 유래 - 고양이가 자꾸 뭘 물어오는 이유

 

결초보은 - 새를 물어온 고양이 (출처:바이두)

 

안녕하세요.

오늘은 사자성어 결초보은에 대해서 알아보겠습니다.

여러분 중에 고양이를 키우거나 동네 길고양이와 친하게 지내는 분은 겪었을지 모를 엽기적인 경험.

그건 바로 고양이가 자꾸 뭘 물어오는 것인데, 대부분 동물의 죽은 사체를 물고 오는 경우가 많습니다. 왜 고양이는 이런 행동을 하는 걸까요? 그 이유는 자신과 함께 생활하는 사람이나 친절하게 대해준 사람에게 고마움을 표시하는 것이라고 합니다. 가끔은 '동물이 인간보다 낫다!'고 생각한 적이 있는데, 인간과 어울리며 세상을 살아가는 대부분의 동물들은 고마움을 표현하고 의리를 지킬줄 아는 그야말로 멋쟁이들이기 때문입니다.

 

 

결초보은 한자와 한글

 

결초보은 뜻

 

결초보은은 한자어로 結(맺을 결), 草(풀 초), 報(갚을 보), 恩(은혜 은) 이라고 쓰는데, 말 그대로 '풀을 묶어서(맺어서) 은혜를 갚는 것'이란 뜻입니다. 왜 풀을 묶어 은혜를 갚는지는 그 유래에 잘 나와 있지만, 우선 결초보은의 속 뜻을 말씀드리자면 '자신이 입은 은혜는 절대 잊지 않고 죽어서도 보답하는 것'입니다.

 

다시 고양이 이야기로 돌아가서,

여러분이 세상을 살아가면서 만나는 수 많은 사람들 중에는 상대방에 대한 고마움을 모르거나 알면서도 표현하는 데 인색한 사람들이 무척 많습니다. 물론 상대방에게 보답만을 바라고 행동하는 사람도 그다지 바람직하지 않지만, 적어도 고마움을 모르는 사람들보다는 훨씬 훌륭하다는 것은 알고 있어야 합니다. 대체로 사람들은 뭔가를 바라고 행동하는 사람들을 꼬집어 말하기 좋아하지만, 그 은혜를 입은 사람들이 표현하지 않는 것에 대해서는 별 말이 없습니다.

예를 들어, 사회를 위해 인생을 바치고 고생하면서 모은 재산의 일부를 기부하는 연예인들을 아니꼬운 시선으로 바라보는 사람들이 더러 있습니다. 사심없이 기부를 하는 연예인도, 자신의 인기를 유지하기 위해 기부하는 연예인도 누군가를 위해 자신의 피와 땀이 묻은 소중한 돈을 '기부'했다는 결과에는 다름이 없습니다. 하지만, 사람들은 전자와 후자를 가르고 평가하며 많은 악플과 비난을 서슴없이 퍼붓습니다. 사회에 유익한 영향력을 주면서 기부문화를 정착시키는 그들의 멋진 행동에 박수를 치지는 못하고, 정작 기부를 하는 것에 대해서는 인색한 자신들을 돌아보지는 못하는 것입니다.

 

결초보은 비슷한 말

• 백골난망(白骨難忘) - 하얀 뼈만 남아서도 잊기 어렵다는 말. 죽어서도 자신이 입은 은혜를 절대 잊지 않겠다는 뜻으로 쓰임.

결초보은 반대말

• 배은망덕(背恩忘德) - 은혜를 배신하고 그 덕을 잊는다는 말. 자신이 입은 은혜를 보답하기는 커녕 오히려 배신하고 원수로 갚는다는 뜻으로 쓰임.

 

결초보은 유래

결초보은은 옛 중국의 춘추전국시대 진나라의 왕 위무자와 그 아들의 이야기에서 유래합니다.

춘추시대 중국 진나라의 왕 위무자에게는 아들과 새로 얻은 부인이 있었습니다. 몸이 아파 병석에 누워 지내던 위무자는 아들 위과에게 다음과 같이 말했습니다.
"위과야. 내가 죽으면 너의 새어머니는 재가 시키도록 해라."
재가라는 말은 재혼과 같은 말인데, 자신이 죽은 후 새부인이 인생을 혼자 살게 될까 두려워 위무자가 미리 아들에게 이야기를 한 것입니다. 그러나, 위무자의 병세가 악화되어 위독해진 후 위무자는 아들 위과를 불러서 다시 말했습니다.
"위과야. 내가 죽으면 너의 새어머니를 나와 함께 묻어 달라."
위무자는 두 번째 유언을 남기고 곧 세상을 떠났습니다. 위과는 슬퍼하면서도 자신의 아버지가 남긴 유언을 두고 고민했는데, 결국 새어머니를 다른 곳으로 재가 시켰습니다. 진나라의 새로운 왕이 된 위과는 세월이 흘러 옆 나라와 전쟁을 벌이게 되었습니다. 용맹하고 무섭기로 소문난 옆나라의 두회라는 적장과 전투를 시작할 무렵, 잠깐 정찰을 나간 사이 두회와 그의 부하들에게 기습을 당했습니다. 그런데, 두회와 그의 부하들이 위과에게 가까이 오기 전에 모두 말에서 떨어지고 말들이 넘어지는 것이었습니다. 그들의 말이 서로 엮어서 단단히 묶어 놓은 풀들에 걸렸던 것입니다. 이렇게 해서 위과는 위기를 넘기고 적장을 손쉽게 잡아서 전쟁을 승리로 이끌 수 있었습니다.
그날 밤 위과의 꿈 속에 한 노인이 나타나서 위과에게 말했습니다.
"저는 당신이 재가시킨 새엄마의 아비되는 사람입니다. 당신 덕분에 내 딸이 죽지 않고 다시 행복하게 살 수 있었습니다. 그에 죽어서라도 당신이 준 은혜를 갚은 것입니다."
이때부터 사람들은 풀을 엮어서 은혜를 갚는다는 뜻으로 '결초보은(結草報恩)'이란 말을 사용하기 시작했습니다.

 

누군가 나를 위한 일을 했다면 그 은혜를 보답하는 것은 당연한 겁니다. 가깝게는 부모님의 은혜를 아는 것이고, 사회 전체로는 내게 직접적인 이익은 없더라도 사회를 유익하게 만들어주는 분들에게 감사함을 표현하거나 그런 마음만이라도 지니고 있어야 합니다. 이제부터 상대방이 내게 베풀어주는 작은 배려에도 감사함을 알고 표현할 줄 아는 우리가 되었으면 합니다. 오늘은 사자성어 결초보은에 대해 알아봤습니다.